Utgångspunkten är att universitetslärare har upphovsrätt till det material som de utarbetar. Upphovsrätt omfattas oftast till exempel olika Power Point-serier och undervisningsvideor liksom även texter som tagits fram i undervisningssyfte. Även olika övnings- och inlärningsuppgifter som är originella resultat av kreativt uttryck kan omfattas av upphovsrätt. Upphovsrätten skyddar skriftliga presentationer och resultat samt material med bilder, men inte däremot idéer till exempel om kursens struktur eller sätt att genomföra den eller texten i undervisningsplanen (beskrivning i studiehandboken) eller information eller idéer som sådana som ingår i kursmaterialet. I regel är tentamensfrågor som en lärare skrivit inte sådana verk som omfattas av upphovsrätt.
Att få upphovsrätt för studiematerial förutsätter därmed att det är ett originellt resultat av upphovsmannens kreativa uttryck. Upphovsrätten gäller tills det har gått 70 år efter upphovsmannens dödsår.
Eftersom det är läraren och inte universitetet som har upphovsrätt, lönar det sig för läraren att vara medveten om såväl de egna rättigheterna som ansvar i fråga om upphovsrätt: universitetet kan inte göra anmälan om upphovsrättsbrott å målsägandens vägnar eller häva avtal för rättsinnehavarens avtal, även om de skulle innehålla för honom eller henne oändamålsenliga upphovsrättsvillkor.
Upphovsrätt betyder att ett verk som du utarbetat som lärare och som omfattas av upphovsrätten inte får kopieras, spridas, användas eller fogas till annat material utan ditt samtycke. Därmed har upphovsmannen ensamrätt att:
- besluta om framställande av exemplar;
- besluta om att göra det tillgängligt för allmänheten och dess offentliga framförande;
- besluta om ändring av verket och
- sälja eller annars överlåta upphovsrätten eller delar av den.
Upphovsrättsinnehavaren kan rätt fritt avstå från sin upphovsrätt eller en del av den genom att avtala om det. Upphovsrätten kan överlåtas helt eller delvis och utan ersättning eller mot ersättning. Den till vilken upphovsrätten överlåts får inte ändra verket eller överlåta rätten till någon annan, om man inte även avtalat om detta med den som utarbetat studiematerialet.
I situationer där läraren använder studiematerial som han eller hon själv utarbetat i sitt arbete eller till exempel i en expertutbildning, behöver man inte avtala separat om upphovsrätt. Då studiematerial utarbetas tillsammans, då det utarbetas så att även andra kan använda det i undervisningssamarbete eller om man tar fram digitalt studiematerial som kan utnyttjas i större omfattning, är det bra att överväga behovet av att avtala om upphovsrätt. Särskilt viktigt är det att avtala om en rimlig ersättning av upphovsrätt eller nyttjanderätt för studiematerial i situationer där en lärare med visstidsanställning utarbetar studiematerial för en kurs för långvarigt bruk. Om läraren använder verk av andra i sitt studiematerial, har han eller hon själv ansvaret för att skaffa de behövliga tillstånden.
Då man avtalar om upphovsrätt kan man använda avtalsmallar (länk kommer senare).